Korallenriffe gehören zu den wichtigsten Ökosysteme der Meereswelt, in der eine große Zahl von Organismen wie Algen, Algen, Schwämme, Seeigel, Tintenfische, Kraken, Anemonen, Garnelen, Hummer, Krabben, Schnecken, Würmer, Rochen, Sterne von Meer, eine große Vielfalt von Fischen ... und viel mehr. All diese Vielfalt wird durch die Arbeit eines kleinen Tieres, des Polypen, ermöglicht. Tausende von Polypen hergestellten Schicht für Schicht von Calciumcarbonat (CaCO3) über lange, eine Struktur, allgemein bekannt als Hartkorallen bilden. Jede Koralle ist eine Kolonie von Polypen; Ein Riff ist eine Reihe von Korallen. Die harte Koralle bildet die Grundstruktur für alle anderen Organismen, die Teil des Korallenriffs sind. Jede Oberfläche und Ecke eines gesunden Riffs ist voller Leben und macht es zu einer Gemeinschaft von Organismen ohne Gleichen in Sachen Vielfalt.
Der Polyp
Ein Korallenmeer-Fan. Foto mit freundlicher Genehmigung von NOAA. Hartkorallen (jene, die Riffe bilden) werden auch steinige, skleraktinische oder hermatypische Korallen genannt. Petra Stein kommt aus dem Lateinischen, was bedeutet, Stein; scleractineo bezieht sich auf die Ordnung Scleractina (von den griechischen Skleros, hart); und hermatypisch deutet darauf hin, dass es Riffe bildet.
Es gibt viele Arten von Hartkorallen. Sie können verschiedene Formen haben: einige Beispiele sind verzweigte Korallen, Gehirnkorallen, fingerförmige Korallen oder Hirschhörner (Acropora) und andere, die in Form einer Säule wachsen (Dendrogyra).
In den Geweben von lebenden Korallen mikroskopisch kleinen Algen genannt Zooxanthellen, die eine symbiotische Beziehung mit Polypen haben: Zooxanthellen sie mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen, während die Korallen die Algen mit Stickstoff und Schutz bieten. Zooxanthellen kann für die berühmten lebendigen Farben der Korallen verantwortlich weiß, rot, pink, grün, orange und blau oder violett sind sein. Auch aufgrund der Tatsache, dass hermatypische Korallen in seichten Gewässern (weniger als 60 Meter) gefunden werden; Die Algen brauchen Licht, um die Photosynthese durchzuführen, und die Korallen können nicht ohne sie leben.
Das Riff
Ein gesundes Korallenriff wimmelt vom Leben. Foto mit freundlicher Genehmigung von NOAA. Eine Kolonie (oder mehr) von Korallen wird als Korallenriff bezeichnet. Sie sind in klaren tropischen Ozeanen zu finden, da sie Wasser mit einer Temperatur zwischen 20 und 30 Grad Celsius benötigen, um zu überleben. Die ersten Riffe der Welt existierten vor 500 Milliarden Jahren; Die derzeitige Struktur des Great Barrier Reef vor der australischen Küste ist nur 8.000 Jahre alt. Die meisten der weltweit Riffe wurden auf harte Oberflächen, wie zum Beispiel der „Ruinen“ eines alten Riff oder Ufer einer versunkenen Insel.
Die Korallenriffoekosysteme wichtig sind, weil sie sich wie Meeres Wälder sind: wie Wälder die Lungen der Erde sind, Riffe sind die Lungen des Meeres. Sie entfernen und recyceln Kohlendioxid, schützen die Erde vor Stürmen und starken Wellen und versorgen uns mit vielen Nahrungsmitteln wie verschiedenen Arten von Meeresfrüchten und Fisch. Sie haben auch wirtschaftliche Bedeutung wegen der Anziehungskraft, die sie für Touristen haben.
Gegenwärtig sind die Riffe weltweit stark von der globalen Erwärmung, Meeresverschmutzung und Übernutzung bedroht. Dies ist deutlich mit der Korallenbleiche zu sehen - die auftreten, wenn Zooxanthellen und Polypen sterben - und Verfärbungen, die von Korallenriffen anzeigt, krank oder tot ist.
