Wie bei anderen künstlerischen Genres ist es nicht einfach, Literatur zu definieren. Jeder Professor, Philosoph, Schriftsteller, Leser und sogar Generation hat seine eigene Definition davon. In der Tat sind es die Schriftsteller, die immer die Grenzen der Literatur hinterfragen wollen.
Im Allgemeinen kann Literatur eine Reihe literarischer Werke einer Nation, einer Epoche oder eines Genres sein, wie französische Literatur oder mittelalterliche Literatur, kann sich aber auch auf ein bestimmtes Werk beziehen.
Was ist ein literarisches Werk?
Eines der Merkmale, die ein literarisches Werk von anderen geschriebenen Texten, wie einem Zeitungsartikel oder einem Benutzerhandbuch, unterscheidet, ist, dass Wörter nicht nur zur Kommunikation dienen, sondern auch eine ästhetische Wirkung erzeugen. Das heißt, Literatur ist ein Kunstwerk, während das Handbuch des Geschirrspülers nicht ist, weil sein einziger Zweck die Kommunikation ist.
Eine andere Definition von Literatur, die dem Begriff der Literatur als Kunst entspricht, stammt von Roman Jakobson. Für den Philosophen des russischen Formalismus und andere Anhänger dieses Stroms der Literaturkritik ist die Literatur "eine organisierte Gewalt gegen Alltagssprache". Das heißt, die Sprache wird auf unterschiedliche Weise merkwürdig und die Alltagswelt erscheint nicht bekannt. Der chilenische Dichter Vicente Huidobro hat diese Idee in seinem Buch auf die Spitze getrieben Altazor, wie wir in diesen Versen von Canto VII sehen können: "Lalilá / Rimbibolam Lam lam / Uiaya Zollonario / Lalilá".
Einige Autoren haben jedoch prosaische Sprache und alltägliche Bilder in ihre Werke integriert, um diese verschwommene Barriere zwischen dem Literarischen und dem Fußgänger zu erforschen und weiter zu verwischen. Zum Beispiel der Dichter Manuel Vázquez Montalbán die Sprache eines Waschmittels Anzeige für „Werbung Poem“ und Luis Garcia Montero, mittlerweile nutzt, warf er ein Anweisungen Stewardess in seinem Gedicht „Schwimmweste unter dem Sitz“.
Trotz der Einbeziehung von Sprache und Elementen, die nicht traditionell mit der Literatur assoziiert werden, hat ihre Verwendung einen künstlerischen Zweck, da sie der Schaffung einer ästhetischen Wirkung dient.
Über die Absichten des Autors hinaus wird in letzter Zeit angenommen, dass die Rezeption der Öffentlichkeit entscheidend ist, ob ein Text Literatur ist. Nur weil ein Autor beabsichtigt, einen literarischen Text zu schreiben, stellt er nicht sicher, dass er dieses Ziel erreichen wird. Umgekehrt gibt es Werke, die nicht mit künstlerischer Absicht geschrieben, sondern vielleicht unterhalten oder gelehrt wurden, die aber heute im Kanon erscheinen, weil die Öffentlichkeit ihnen literarischen Wert beigemessen hat.
Was als Literatur gilt, variiert auch von Generation zu Generation. Es gibt viele Werke, die von ihren ersten Lesern nicht als literarisch angesehen wurden. Zum Beispiel, El Quijote Es war sofort erfolgreich als ein unterhaltsamer und satirischer Roman, aber sein literarischer Wert wurde erst viel später entdeckt. Die ersten kritischen Ausgaben des Werkes kamen erst in der Aufklärung auf, und erst in der Romantik wurde es von den Kritikern tiefer gelesen und für symbolisch gehalten. Andere Arbeiten geraten in Vergessenheit und wenn sie Glück haben, werden sie in einem späteren Jahrhundert gerettet, weil sich der Geschmack der Öffentlichkeit verändert und damit auch die Parameter der Literatur.
